CUARTO CENTENARIO DE LA PARTIDA
(TELEGRAMA DE CORRESPONSAL ESPECIAL.)
Bilbao, 2 de agosto.
El cuarto centenario de la partida de Cristóbal Colón del pequeño puerto de Palos, en el mediodía de España, celébrase hoy de un modo muy señalado. En la bahía de Cádiz, cerca de Palos, hállase reunida una escuadra por todo extremo imponente de buques de guerra, en representación de todas las grandes Potencias navales del mundo, y toda ella para honrar la memoria del gran navegante que nos abrió las vastas maravillas del hemisferio occidental. Italia, cuna de Colón, está representada por cuatro acorazados, la Gran Bretaña por tres, Francia por dos, los Estados Unidos por dos, y las demás Potencias en proporción. En junto, una escuadra de cerca de 30 buques de guerra se halla congregada para rendir homenaje al espíritu de empresa y de descubrimiento que Colón tan especialmente representó.
Como es natural, España, bajo cuya bandera navegó el grande hombre, pone especial y singular orgullo en recordar memorias de una historia pasada que reflejan sobre ella una gloria muy distinta de su presente posición en el mundo, gloria que nadie se niega á conceder á una nación que fué en otro tiempo la primera Potencia así del Viejo como del Nuevo Mundo. De algún tiempo á esta parte el Gobierno español ha estado ocupado en construir en San Fernando (Cádiz) un buque, copia exacta de aquel en que navegó Colón. Esta carabela, la «Santa María», va asimismo equipada al estilo de «hace cuatrocientos años», hasta en el más mínimo pormenor. La artillería se compone de antiguas lombardas, y falconetes y antiguas ballestas van montados sobre sus cubiertas. Sus cámaras son también copia exacta de aquellas en que vivió Colón durante su ansioso y celebrado viaje. El reloj de arena, el mobiliario tallado, las colchas, los cuadros de la época que representan á la Virgen y las batallas del tiempo, todo se halla reproducido con maravillosa fidelidad.
Este singular buque, tripulado por marineros españoles del buque-escuela Nautilus, ocupa el puesto de honor en las fiestas de hoy. Bello y gracioso cuadro forma la famosa bahía andaluza, y ni aun en los días más soberbios de España pudiera jamás ofrecer aspecto más glorioso que ahora, al recibir un pacífico testimonio de respeto y de gratitud de todo el mundo civilizado. Doloroso es acaso reflexionar que de todo el vasto imperio de España en las Américas no le resta ya sino Cuba, la perla de los mares occidentales. Mas su lengua, su raza y su historia son monumentos imperecederos en sus antiguas posesiones, que jamás podrán desvanecerse.
(TELEGRAMAS DE REUTER.)
Huelva, 2 de agosto.
El Ayuntamiento de Huelva ha acordado, con ocasión del cuarto centenario de la partida de Colón en su viaje de descubrimiento, dirigir telegramas de felicitación al Papa, á la Reina Regente de España, al Presidente del Consejo de Ministros, al Rey de Italia, á la Reina Victoria, á los Presidentes de los Estados Unidos, Méjico, Colombia, la Argentina y los demás Estados americanos, y al General de la Orden de San Francisco, que tanto hizo por ayudar á Colón á realizar su descubrimiento.
Los delegados del Ayuntamiento salieron esta tarde á recibir á los enviados de las Repúblicas de Colombia, Santo Domingo y Venezuela. Unos 12 Estados americanos han enviado representantes. El general Palacia ha invitado á las autoridades á un banquete á bordo del acorazado mejicano Zaragoza. Todos los jefes de las escuadras extranjeras celebrarán banquete en el Gran Hotel Colombia de esta población. Habrá función religiosa especial en la iglesia donde Colón recibió la sagrada comunión antes de embarcarse en su viaje de descubrimiento, á la cual asistirán todos los delegados.
MÁS TARDE.
La carabela Santa María quedó hoy fondeada frente al Monasterio de la Rábida, adonde se dirigió á toda vela. El espectáculo que ofrecía la curiosamente formada embarcación al descender el río fué en extremo singular y pintoresco. El Ministro de Marina y su séquito desembarcaron en el Monasterio y trasladáronse á Palos por tierra, á fin de asistir á una solemne ceremonia religiosa en aquel lugar. El Ministro de los Estados Unidos en Madrid y los oficiales de los buques británicos, australianos, holandeses y demás buques extranjeros aquí surtos, habían acudido asimismo á Palos con el propio objeto.
Transcurrió considerable espacio de tiempo sin señal alguna de que la función diese comienzo, y después de alguna demora averiguóse que no había sacerdote alguno presente para oficiar. Muchos de los concurrentes abandonaron entonces la iglesia, mas el Ministro de Marina y su séquito permanecieron en sus puestos hora y media. Ni un solo eclesiástico, sin embargo, se presentó, é hízose entonces evidente que era inútil aguardar por más tiempo. El enojoso incidente, que hasta la presente permanece inexplicable, ha excitado grandísimos comentarios, y se ha abierto una información sobre el asunto. El vicario de Palos afirma que no había recibido notificación alguna de la ceremonia proyectada, mientras que el Alcalde, por su parte, declara que ayer envió invitación al vicario para que celebrase el oficio.
[Un artículo de la Huelva Gazette basado en documentos y fuentes originales de la época. Glasgow Herald, 3 de Agosto de 1892]